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| Darren Clarke | Foto: golffoto.es |
El
norirlandés Darren Clarke, actual campeón del Open Británico que ostenta
dieciocho triunfos internacionales en su historial, tomará parte en el
Andalucía Masters, prueba valedera para el Circuito Europeo que se celebrará
del 27 al 30 de octubre en el Club de Golf Valderrama, en San Roque, Cádiz.
Clarke,
de 43 años, se hizo profesional en el 91 y logró su primera victoria en el Tour
Europeo en el 93. Es uno de los jugadores que más veces se ha caído y
levantado, como él mismo reconoce, y ha pasado no sólo por baches en el juego
sino por momentos complicados en su vida personal: su mujer, Heather, falleció
a causa de un cáncer dos meses antes de la Ryder Cup del 2006, que se jugó en
The K Club en Irlanda, siendo una de las más emotivas que se recuerdan; Darren
protagonizó una gran actuación sumando tres puntos.
Clarke
es un jugador muy popular, famoso por la pasión que trasmite, sobre todo cuando
se trata de la Ryder Cup, su competición favorita. Ha participado en cinco
ocasiones, de las cuales en cuatro se impuso el equipo europeo, siendo la
primera en 1997 en Valderrama bajo la dirección de Seve Ballesteros. En la
última disputada en Celtic Manor actuó como vicecapitán de Colin Montgomerie.
En
julio vio uno de sus sueños cumplidos: después de intentarlo durante veinte
años, por fin, en Royal St. Georges, se hizo con el Open Británico, el Grande
por excelencia, imponiéndose por tres golpes de ventaja sobre los
estadounidenses Phil Mickelson y Dustin Johnson. La celebración fue
proporcional al tiempo de espera, y así, el lunes, al asistir a la rueda de
prensa y reportaje fotográfico acostumbrado con los ganadores del Open,
compareció “feliz y sin haber dormido en toda la noche”.
Clarke
ha constituido una fundación cuyo lema es “fomentar la buena voluntad a través
del golf y mostrar a los niños que este es un deporte sano basado en la
integridad y la honestidad, que se puede practicar a cualquier edad”. A través
de dicha fundación contribuye al desarrollo del golf entre los jóvenes en
Irlanda y, además, organiza torneos y distintas actividades con el fin de
recaudar fondos que destina a la investigación contra el cáncer de pecho.
El
actual campeón del Open Británico siempre ha manifestado su atracción por
Andalucía y hace todo lo posible por no fallar a las citas del Circuito Europeo
en tierras andaluzas, viéndose correspondido en 1998 con su victoria en el
Volvo Masters celebrado en Montecastillo.
Se
declara seguidor acérrimo del Liverpool F C, como a muchos golfistas le
apasiona la pesca -especialmente la del salmón-, y con su gran amigo el andaluz
Miguel Ángel Jiménez comparte la afición por los buenos cigarros puros, los
buenos caldos de nuestro país, y los buenos automóviles. Que es uno de los
personajes más carismáticos de Irlanda del Norte, no cabe duda, donde incluso
le han dedicado un sello postal.
